Al pensar en música latina, los primeros géneros tendencia que vienen a la mente son reggaetón, trap y más recientemente, corridos tumbados. Sin embargo, la cumbia ha sido el género más omnipresente, unificador y característico en toda América Latina por casi un siglo. Ya sea que uno esté en Monterrey, en el vecindario Almagro de Buenos Aires, en el Centro de Lima o en el Este de L.A., es probable oír cumbia en los alrededores.
La cumbia se originó en Colombia alrededor del fin del siglo 19 y desde entonces se esparció a través del continente. Está caracterizada por su distintivo ritmo, que incorpora una combinación de instrumentos de percusión como tambores y maracas, alineados a un compás de 2/4, junto con acordeones y otros instrumentos tradicionales. La cumbia suele incluir elementos de tradiciones musicales indígenas, africanas y europeas, resultando en un sonido dinámico y rítmico que se asocia a bailes y celebraciones.
Selena, Carlos Vives, La Sonora Dinamita, Kumbia Kings y Thalía son algunos artistas que llevaron la cumbia al mainstream a nivel mundial. No obstante, existen incontables variantes de la cumbia y artistas con fama local e internacional que continúan definiendo la cultura latinoamericana.
Muchas canciones de cumbia se han convertido en grandes hits gracias a momentos virales en redes sociales. Tracks como “Como Te Voy a Olvidar” de Los Ángeles Azules, “La Cumbia Buena” de Grupo la Cumbia (la cuál incluso causó que Madonna publique un video bailándola), “Comerte Toda” de Nene Malo y “Cariñito Sin Mí” de Pastor Lopez han tenido una presencia generalizada en la forma de retos de baile, memes y otro contenido en TikTok, Instagram y otras redes sociales. Incluso durante la pandemia, la “Cumbia de la Vacunación” y “La Cumbia del Coronavirus” se volvieron virales en las plataformas, reflejando la versatilidad y popularidad del género.
En este contexto, varios estilos de cumbia evolucionan en diferentes direcciones. Algunos se están volviendo poco a poco parte del mainstream y encuentran nuevos fans en todo el mundo, mientras otros construyen audiencias nicho y crean espacios para nuevos sonidos innovadores dentro de una comunidad.
La Cumbia Sonidera y la Cumbia Rebajada de México
La llegada de la cumbia colombiana a México en los 1940s propició un nuevo estilo de cumbia con el uso de acordeones, trompetas, guitarrones y bajo sextos, inspirado en el norteño y la música regional. Varios artistas y estilos emergieron de esta fusión, convirtiéndose en un estándar en el noreste mexicano. Con el énfasis de la guacharaca, un instrumento con crestas raspadas para crear un sonido percusivo, así como el órgano y otros sonidos electrónicos, la cumbia sonidera se volvió un fenómeno cultural.
Durante los ‘80s y ‘90s, distintos conjuntos mexicanos se posicionaron a la vanguardia de este sonido. Los Ángeles Azules, una banda con más de 40 años de experiencia, es la banda de cumbia sonidera más exitosa. En años recientes, el grupo ha explotado en popularidad y amasado una audiencia de personas jóvenes que disfrutan de la cumbia. Los Ángeles Azules están posicionados hoy como el artista número 1 de cumbia a nivel global, de acuerdo a score de Chartmetric, y están clasificados como Established Superstar con 15.8M de oyentes mensuales en Spotify.
Los hits de los ‘90s de Los Ángeles Azules como “Como Te Voy a Olvidar” y “El Listón de Tu Pelo” actualmente cuentan con 317M y 273M streams en Spotify, respectivamente, y continúan siendo relevantes siendo usados en cientos de miles de videos en redes sociales.
La banda también ha resonado con oyentes latinos jóvenes, dado que colaboraron estratégicamente con algunos de los artistas actuales que marcan tendencia, como Natalia Lafourcade, Nicki Nicole, Belinda y Maria Becerra. Gracias a ello, lograron tener 34% de audiencia en el rango de edad de 18-24 y 41% en el rango de 25-34. Sin embargo, a pesar de su notoriedad internacional, México continúa representando la mayoría de su audiencia con 38.7%, seguido por EE.UU (20%) y Argentina (16%).
De manera similar, bandas de los 80’s como Los Temerarios y Los Ángeles de Charly, han mantenido un crecimiento constante de oyentes mensuales en Spotify en los últimos cinco años, demostrando su relevancia en el nuevo mercado musical.
Como consecuencia de la popularidad de la cumbia a inicios de los ‘90s, una subcultura de fans de cumbia nació en Monterrey. La “Cumbia rebajada” un subgénero creado por accidente cuando el famoso sonidero Gabriel Dueñez se encontraba tocando vinilos de cumbia y la erosión del motor del sistema de sonido causó que el tocadiscos baje de velocidad. Después de más de 20 años, este género es más que una cumbia más lenta, es una cultura con peinados, formas de vestir y de hablar específicos, en la región llamada la “Colombia Chiquita” en Monterrey.
Dentro de este fenómeno, los nuevos adeptos de esta subcultura reviven la fama de antiguos artistas como Celso Piña, Rayito Colombiano y La Tropa Vallenata, quienes originaron esta escena con los discos que fueron remezclados a un ritmo más lento por los sonideros. Aunque no tengan el estatus mainstream de Los Ángeles Azules, los remixes de las canciones de estos artistas son incluidos en las playlists de cumbia sonidera y cumbia rebajada, manteniendo la importancia de la cultura de Monterrey.
La Cumbia Moderna de Argentina
Con la inspiración de la cumbia colombiana y peruana traída por inmigrantes, Argentina tuvo su propia revolución de cumbia en los ‘60s. De la cumbia santafesina a la cumbia villera, a la cumbia pop, el país adoptó el género como propio, incorporando sintetizadores, keytars y trompetas. Algunos de los nombres más grandes de la cumbia argentina son Ráfaga, Los Palmera y los Wawancó, entre otros.
Dada la exposición de las nuevas generaciones a la cumbia, bandas de los ‘90s como Ráfaga y Los Palmera se encuentran entre los artistas más escuchados de cumbia a nivel global y, de acuerdo con Chartmetric, cuentan con crecimiento explosivo. Adicionalmente, las canciones de Ráfaga y Los Palmera han sido incluídas en 675k posts de TikTok.
@paumon_y_natinat Después de mil intentos, lo logramos JAJAJAJAJAJAJ #mentirosachallenge #fyp #dance
♬ Mentirosa - Ráfaga
Hoy en día, uno de los enfoques más innovadores de la cumbia argentina viene de los hit-makers Ke Personajes. Junto con la banda veterana Damas Gratis, Ke Personajes están liderando el renacimiento de la cumbia villera de la próxima generación, con elementos de trap y reggaetón como el autotune y la percusión electrónica.
Actualmente, Ke Personajes están posicionados como el tercer artista a nivel mundial en términos de score de Chartmetric, y su música se oye en casi un millón de posts de TikTok.
El número de oyentes de Ke Personajes explotó a fines del 2022 gracias a su colaboración con Luck Ra y La K’onga en “Ya No Vuelvas (Versión Cuarteto)”, canción con más de 227 millones de streams en Spotify. No obstante, el hit más grande del grupo vino en el 2023 con “Un Finde”, un megahit en conjungo con FMK y Big One. La canción cuenta con más de 340 millones de streams en Spotify y ha sido usada en más de 700k posts de TikTok.
El éxito de la nueva cumbia villera de Ke Personajes y Damas Gratis resuena en una audiencia mayoritariamente joven, con el rango de 18 a 24 años representando casi la mitad de toda la audiencia. A pesar de ello, la audiencia es principalmente local, dado que la mayoría de la audiencia de Ke Personajes está en Argentina, y el resto, principalmente en Latinoamérica.
La cumbia argentina continúa desarrollándose como parte del canon de la música urbana latina. Artistas como L-Gante, con su estilo de Cumbia 420, incorpora ritmos de cumbia con rapeo de reggaetón y producción de trap. De igual forma, Tiago PZK, Emilia, María Becerra y Nicki Nicole abrazan la cumbia como parte de su repertorio, usando elementos de cumbia en varios de sus hits.
La cumbia psicodélica de Perú (aka “Chicha”)
Este estilo de cumbia se originó en las regiones amazónicas extractoras de petróleo en Perú, a inicios de los 1970s. Mezcla ritmos africanos, cantos indígenas amazónicos y guitarras de surf occidentales, creando un sonido único y vibrante.
En los años posteriores, la chicha evolucionó en una diversidad de estilos como la tecno cumbia peruana y la chicha moderna, liderada por artistas como Los Pakines, Chacalón, Grupo Celeste y Los Shapis, entre otros. Muchas diferentes variantes regionales de la chicha emergieron en los ‘90s y 2000s, y algunas lograron el mainstream regional en las últimas dos décadas. Actualmente, las bandas más exitosas de cumbia peruana son Grupo 5, Agua Marina y Armonía 10.
El álbum compilatorio lanzado en el 2007 “The Roots of Chicha – Psychedelic Cumbias from Peru” sirvió como un sumario introductorio a los sonidos de la cumbia amazónica psicodélica. Incluyendo a los artistas originales que iniciaron este movimiento, como Los Mirlos, Juaneco y Su Combo, Los Hijos del Sol y Los Destellos, el álbum encendió un atractivo en el sonido tradicional de la cumbia peruana.
Un renacimiento breve de la cumbia psicodélica a fines de los años 2000s e inicios de los 2010s, así como otros lanzamientos exitosos como “Cumbias Chichadélicas” en el 2014, también fueron clave para que el subgénero vuelva a ganar popularidad con nuevos oyentes que se volvieron fans de los músicos old-school de la cumbia peruana en años recientes.
Los Mirlos son ejemplares de esto. En su carrera de 40 años, la mayoría de sus seguidores se concentraban en Perú, pero recientemente su audiencia ha ido volviéndose global a medida que se presentan en México, España y EE.UU. Además, fueron invitados a participar de las sesiones de KEXP, presentando el atractivo de la cumbia psicodélica a nuevas audiencias, lo cuál se vio reflejado en el incremento consistente de oyentes mensuales en Spotify.
A pesar de que otros conjuntos musicales de cumbia peruana actualmente cuentan con mayor número de oyentes, Los Mirlos han sido mucho más exitosos en tener una audiencia diversificada internacionalmente.
Adicionalmente, las canciones famosas de Los Mirlos continúan ganando popularidad: su canción top “La Danza de Los Mirlos” cuenta con 35 millones de streams en Spotify.
Otros representantes del sonido primigenio de cumbia psicodélica a inicios de los ‘70s también han visto sus hits alcanzar nuevos niveles de popularidad gracias al interés internacional en la cumbia psicodélica original.
Hoy en día, los clásicos de la chicha psicodélica se han convertido en un hito de la música peruana y parte elemental del repertorio de los DJs de cumbia a nivel mundial.
La cumbia perdura y evoluciona como la columna vertebral de la música latinoamericana. Surgen nuevos enfoques, los clásicos recuperan popularidad y las nuevas generaciones descubren la herencia hispanoamericana de la cumbia que unifica a toda una región.
